Las gramáticas históricas y la mayor parte de los tratados de morfología de las lenguas románicas no dedican a la morfofonología un capítulo particular. Tampoco hay muchos estudios teóricos extensos que centren su atención sobre las alternancias morfofonológicas. Este trabajo pretende cubrir esta laguna teórica recopilando, desde una visión crítica, todos aquellos factores que determinan la historia de estos fenómenos, que han sido tratados de forma dispar por las diferentes corrientes lingüísticas. De este modo, este estudio es una teoría de la morfofonología ejemplificada principalmente con casos de alternancias en español.

La investigación se estructura en dos dominios. 1) La primera parte es una reflexión teórica sobre la caracterización de los procesos morfofonológicos. Se presentan los problemas de delimitación de estas alternancias frente a otros tipos de alomorfia y se analizan los rasgos condicionantes de su historia. Se defiende la teoría del reanálisis frente a la segmentación morfemática, como posible explicación de la lexicalización y del cambio analógico de algunas alternancias. 2) La segunda parte es una historia de la morfofonología como disciplina teórica. Se analiza de forma crítica el tratamiento descriptivo y/o explicativo que las distintas corrientes lingüísticas le han otorgado a las alternancias morfofonológicas a lo largo de la historia. Asimismo, se propone un modelo explicativo de corte cognitivista elaborado principalmente a partir de los presupuestos de la teoría natural, el modelo de organización léxica y morfológica de Bybee, el modelo analógico de Skousen y algunas investigaciones psicolingüísticas.