Este trabajo es un estudio exhaustivo de la historia de dos alternancias morfofonológicas del español: la alternancia causada por la diptongación de las vocales medias breves del latín en sílaba tónica (/jé/ - /e/, /wé/ - /o/) y la alternancia causada por la palatalización y la sonización de /K/ latina (/θ/ - /g/). La minuciosidad del estudio es posible gracias al análisis de un gran corpus capaz de justificar la opacidad diacrónica de las alternancias, es decir, todos los cambios morfoléxicos que han determinado la nivelación o la extensión de las alternancias.

El modelo teórico adoptado para la explicación de la historia de la morfofonología se basa en los principios de la teoría natural, el modelo dinámico de organización morfológica y léxica de Bybee, las recientes investigaciones psicolingüísticas y las teorías cognitivistas que priorizan el uso de la lengua y el reconocimiento de unidades lingüísticas por parte del hablante/oyente. De este modo, en este análisis se tienen en cuenta los parámetros semióticos, las conexiones formales y semánticas entre palabras o partes de palabras, la frecuencia de uso de las formas y el número de formas con la misma alternancia, la categoría morfológica, y las fechas de los cambios morfoléxicos y de contraste con otros procesos paralelos. Las dos alternancias estudiadas, muy diferentes por el número de palabras a las que afectan, representan perfectamente los diferentes grados de disfuncionalidad de la morfofonología patrimonial del español:

1) la alternancia diptongo - vocal media es la más significativa del español porque tiene un rendimiento altísimo, tanto en la flexión como en la derivación; por tanto, representa la morfofonolgía con una alta frecuencia de tipo; 2) la alternancia /θ/ - /g/ afecta a pocas palabras, pero a formas de mucho uso; de este modo, representa la morfofonología con una alta frecuencia de uso. Las conclusiones del estudio de la historia de estas alternancias evidencian la lexicalización de la morfofonología, su falta de verdadera productividad y la importancia de la frecuencia en la estabilidad o difusión de las alternancias, siempre léxicamente determinadas.