The terminology of genres of song has aroused the interest of musicologists, medievalists, and ethnomusicologists who hope with it to achieve a better understanding of their fields. The analysis presented here of the French vocabulary connected with chanson starts from a literary genre referred to by the word chanson. A corpus of 500 dictionaries and 900 studies and essays is used to examine the word chanson and its associated word family from their beginnings in Old French up to the modern French language.

La terminologie des genres chansonniers a suscité l’intérêt des musicologues, médiévistes, ethnomusicologues soucieux d’une meilleure compréhension de la production chansonnière. L’étude du vocabulaire chansonnier français met en relief l’existence d’un genre littéraire plus ou moins bref dénommé par le mot chanson. C’est du mot chanson et de sa famille lexicale, depuis ses origines en ancien français jusqu’à nos jours en français moderne, dont il sera question. Entre 450 et 500 dictionnaires de langue et thématique et 900 œuvres littéraires (essais sur la chanson, etc.) constituent le corpus.