La science dont on a essayer ici d’étudier quelques principes, relatifs à l’étude des mots, est entièrement moderne. Soixante années à peine se sont écoulées depuis la rélévations du Sanscrit au monde savant, et c’est l’examen de cette langue parfaite qui fait embrasser de nouveaux horizons à l’étude des langues, l’a conduite à se constituer comme science, et l’a lancée définivement dans la voie du progès. C’est à notre siècle que reviendra, dans la suite de temps, l’honneur d’avoir donné le jour à une des plus belle branches des connaissances humaines.

La Linguistique, car c’est d’elle qu’il s’agit ici, est aujourd’hui une science tellement positive, dans sa méthode comme dans son object, que l’on peut même se demander si elle doit être classée parmi les sciences historiques ou parmi les sciences naturelles (de la préface).

Table des matières: Prolégomènes : la linguistique, une science moderne - la lexicologie – définition du mots. Des éléments des mots : des sons – des lettres – des articulations humaines. De l’accentuation. De la pronunciation : influence de la mollesse musculaire - influence de la civilisation – influence du peuple. Des modifications régulières et des lois d’équivalence des consonnes : dans les langues Aryennes – dans les langues Sémitiques et Touraniennes - en général. Des modifications accidentielles dans le système phonétique des mots : par transformation - dissimilation – assimilation – transposiion – prostèse – épenthèse – paragoge – aphérèse – ellipse – apocope. De l’analyse linguistique des mots. De la formation des mots. Des langues: des classes des langues (isolantes – agglutinantes – amalgamantes). De la signification des mots. Du role de la science des mots et des langues.

(re-edition, originally published 1867, Paris; written in French).